President Barack Obama, som krediterade protestlåtar från medborgarrättseran och deras andliga föregångare för sitt val, satt i tisdags i det östra rummet i sitt Vita huset och lyssnade på en all-star lineup av artister som hyllar musiken som han sa underblåste frihetsmarscher och civil olydnad.
Nationens första svarta president förvandlade den storslagna balsalen till en konsertsal fylld med medlemmar av hans kabinett, kongress, medborgarrättsledare och studenter för ett program som kommer att sändas på allmän tv senare i veckan under Black History Month. Drottning Latifah ’s återgivning av Marvin Gaye klassiska 'What's Going On' och Yolanda Adams livliga tolkning av Sam Cooke 'A Change Is Gonna Come' var tidiga höjdpunkter på en kväll som fortsatte Obamas försök att öppna Vita huset för Amerikas soundtrack.
'Medborgarrättsrörelsen var en rörelse som stöddes av musik', sa Obama när han välkomnade sin publik.
Han sa att aktivister från kust till kust var inspirerade av spirituals, kände att deras vilja vässades av protestsånger och att basen breddades av artister av hopp. Han sa att deras arbete banade väg mot ett mer rättvist Amerika som gjorde det möjligt för honom att skapa historia 2008 med sitt val.
'Ikväll firar vi rörelsens musik', sa Obama.
Det firandet var tänkt att komma på onsdag, men inför ännu en stor vinterstorm beslutade Vita huset att flytta fram konserten med en dag för att slå vad som kan bli ett andra förlamande snöfall på en vecka. När gästerna packade första våningen i den verkställande herrgården, landade tung snö på South Lawn och täckte resten av Washington.
Smokey Robinson, Bob Dylan och Joan Baez stod på artisternas schema, tillsammans med Natalie Cole, Jennifer Hudson, John Legend, John Mellencamp, Seal och the Blind Boys of Alabama.
Howard University Choir och The Freedom Singers uppträdde på en herrgård som i sin historia underhållits av slavar.
Morgan Freeman, som läste utdrag ur historiska verk hela natten, tog tillbaka till låttexterna som Obama åberopade under sitt segertal på valnatten i Chicagos Grant Park .
'Länge väntar,' sa Freeman.
Senare slocknade han: 'Jag önskar att jag kunde sjunga.'
Obama sa att musiken hjälpte rörelsens tro eftersom deras ledare fängslades och deras kyrkor bombades.
'Det är svårt att sjunga när tiderna är svåra', sa Obama. 'Psalmerna hjälpte ... främja nationens sak.'
Tisdagskvällens konsert är bara det senaste avtrycket som första damen Michelle Obama har lämnat på Washingtons sociala scen. Det fanns en conga-linje till Earth, Wind and Fires uppträdande när Obamas var värd för landets guvernörer för ett år sedan. Stevie Wonder spelade en konsert i East Room förra året. Marc Anthony tog till South Lawn för en kväll med latinmusik, och Foo Fighters spelade festen för den fjärde juli där.
Fru Obama tog också med sig toppartister inom klassisk musik som Joshua Bell till Vita huset för att arbeta med gymnasieelever. Den modellen upprepade sig i en workshop före konserten i tisdags när de hörde av Robinson och Dr. Bernice Johnson Reagon, en av de ursprungliga Freedom Singers på 1960-talet som reste runt i landet och delade historier från medborgarrättsrörelsen. Adams och Toshi Reagon tog även upp mikrofoner och framförde låtar från den tiden.
Obama-valet borde vara en stolthet för studenterna i den kungliga matsalen, sa Robinson till studenterna.
'Vi har kommit en lång, lång väg', sa Robinson, som också uppträdde.
Konserten skulle sändas klockan 20.00. Torsdag på allmänna sändningsstationer över hela landet som en del av serien 'In Performance at the White House'. National Public Radio planerade också en entimmes konsertspecial från evenemanget som ska sändas rikstäckande på NPR-stationer från och med fredag.
Washington har varit begravd i snö sedan vintervädret började tränga in i regionen i fredags. Vissa platser var redan under nästan 3 fot, och en annan runda kunde dumpa så mycket av 20 tum i Washington-regionen på onsdag kväll.